昭和から平成の演芸界を鮮やかに駆け抜け、女性漫才師のパイオニアとしてお茶の間に絶大な笑いと元気を届けた「今いくよ・くるよ」。派手な衣装と細身の体型を活かした今いくよさんと、ふくよかな体型をお腹を叩いて笑いに変え「どやさ！」のフレーズで一世を風靡した今くるよさんのコンビは、吉本興業の歴史に燦然と輝く至宝です。
2015年にいくよさんが急逝し、その後を追うように2024年にくるよさんが旅立ちました。2人が遺した数々の伝説的なエピソードや、過酷な闘病生活の末に迎えた最期の様子、そして高校時代からの強い絆は、現在も多くの芸人仲間やファンによって語り継がれています。本稿では、公表された死因や闘病の経緯、結成から最期に至るまでの軌跡を、当時の報道や関係者の証言をもとに紐解きます。
【死因と最期の真実】今いくよ・くるよの逝去理由と「奇跡の命日」が物語る絆
芸能界において「最も絆が深かったコンビ」と称される今いくよ・くるよの2人ですが、その別れと旅立ちには運命的な符合が存在します。
ツッコミを担当した今いくよさんは、2015年5月28日に胃がんのため大阪府内の病院で逝去しました（享年67）。2014年9月に体調不良を訴えて受診したところ進行性の胃がんが発覚し、入院治療を経て一時舞台復帰を果たしたものの、懸命の抗がん剤治療の末に帰らぬ人となりました。最期を看取ったくるよさんは、記者会見で大粒の涙を流しながら「日本一の相方やった」と語り、その深い喪失感は日本中に大きな衝撃を与えました。
一方、ボケとして親しまれた今くるよさんは、2024年5月27日に膵臓がん（すい臓がん）のため大阪市内の病院で逝去しました（享年76）。関係者や所属事務所の公式発表によると、くるよさんは晩年、複数の基礎疾患を抱えながらも治療を続け、静養生活を送っていました。特筆すべきは、くるよさんが息を引き取った日付が、「相方・いくよさんの命日のわずか前日」であった点です。
報道関係者や劇場の同僚たちからは、「いくよさんが命日に合わせてくるよさんを迎えに来たのではないか」「最期まで呼吸を合わせたような奇跡的なタイミング」と、2人の魂のつながりを再確認する声が相次ぎました。
【経歴と軌跡】明浄学院ソフトボール部から吉本興業「伝説の女性漫才師」へ
今いくよ・くるよの原点は、大阪の私立名門校である明浄学院高等学校のソフトボール部にあります。当時、くるよさんはキャッチャーでキャプテン、いくよさんはエースピッチャーとしてバッテリーを組み、全国大会（インターハイ）に出場してベスト8進出を果たすほどの実力派アスリートでした。
高校卒業後、それぞれ別の会社でOLとして勤務していましたが、くるよさんの熱心な誘いにより、1970年に夫婦漫才の大家である島田洋介・今喜多代師匠へ弟子入りを果たします。当時の演芸界は完全な男社会であり、女性コンビが本格的なしゃべくり漫才で劇場に出演すること自体が極めて異例の時代でした。
師匠から課された厳しい修行に耐え抜いた2人は、1980年代初頭の「MANZAIブーム」に乗って一気に全国的なブレイクを果たします。派手なメイクと細身のスーツで着飾るいくよさんと、原色系のド派手なドレスとお腹を揺らすダイナミックな体型を武器にするくるよさんのコントラストは、視覚的にも圧倒的なインパクトを放ちました。
その実力は高く評価され、1984年には上方芸能界で最も権威ある賞の一つとされる「第19回 上方漫才大賞」の大賞を受賞。女性コンビとして演芸史に新たな金字塔を打ち立て、後進の女性芸人たちが活躍する道を切り拓いたパイオニアとなりました。
【比較データ】今いくよ・くるよのプロフィールと闘病・活動年表
2人の詳細なバイオグラフィーおよび活動の歩み、闘病の記録を以下の比較表にまとめました。
| 比較項目 | 今いくよ（ツッコミ） | 今くるよ（ボケ） | 編集部の分析・特記事項 |
|---|---|---|---|
| 本名 | 里谷 正子（さとや まさこ） | 酒井 スエ子（さかい すえこ） | 学生時代からの呼び名で呼び合う親友関係 |
| 高校時代の役割 | ピッチャー（主戦投手） | キャッチャー兼キャプテン | 明浄学院ソフトボール部でインターハイ8強 |
| 公表された死因 | 胃がん | 膵臓がん | 共に消化器系の悪性腫瘍による闘病 |
| 逝去日・享年 | 2015年5月28日（享年67） | 2024年5月27日（享年76） | いくよさんの命日前日にくるよさんが逝去 |
| 芸風・代表的ギャグ | 厚化粧ネタ、軽快なツッコミ | 「どやさ」「お腹ポンポン」 | 自虐をポジティブな笑いに昇華させる至芸 |
【誕生秘話とエピソード】「どやさ」はいかにして生まれ、なぜ愛され続けたのか
今くるよさんの代名詞であるギャグ「どやさ」は、元々は関西弁の日常会話である「どうよ？」「どうなのこれ？」を意味する「どうやさ」が変化したフレーズです。
舞台上で予期せぬハプニングが起きた際や、客席の反応を巻き込む際にくるよさんが勢いよく発したことがきっかけで定着しました。両手を胸元や腰の前でパタパタと動かし、首をかしげながら「どやさ！」「どやさ、どやさ！」と連呼するアクションは、老若男女を問わず瞬く間に真似される社会現象となりました。
このギャグの真髄は、「他者を攻撃せず、自らの存在感を肯定的なエネルギーに変える明るさ」にありました。容姿や体型をネタにする漫才スタイルでありながら、いくよさんが「くるよちゃん、それ以上太ったらあかんよ」と突っ込み、くるよさんが「どやさ！」と胸を張って返す構図は、卑屈さを一切感じさせないカラッとした爽快感をお茶の間に届けました。
いくよさんの逝去後、くるよさんはピン芸人として活動を継続。親交の深かった中川家（剛さん・礼二さん）と共に「今くるよ・中川家」や「今いくよ・くるよ・くるよ」といった特別ユニットを結成し、剛さんがいくよさん役に扮して舞台に立つなど、笑いの中に相方への追悼とリスペクトを込め続けました。車椅子でなんばグランド花月の舞台に登場した際も、力強く「どやさ！」を響かせ、劇場中から割れんばかりの拍手を浴びた光景は語り草となっています。
【人間関係と後輩愛】中川家ら弟子・後輩が語る素顔と深い絆
今いくよ・くるよの2人は、舞台裏における温かい人柄と徹底した後輩思いの姿勢でも広く知られていました。
吉本興業の楽屋では、若手芸人たちに「ご飯ちゃんと食べてるか？」「これ持っていき」と気前よく小遣いや食事を振る舞う姿が日常的に見られました。特に直系として可愛がられた中川家やサバンナ、ハイヒールなどの後輩芸人たちは、テレビ番組や追悼コメントにおいて、2人から受けた無償の愛について数多くのエピソードを語っています。
【プロの結論】「共依存」を超えたプロフェッショナルな境界線芸能界の長期コンビにおいて、私生活まで密接に関わりすぎると不仲に陥るケースは少なくありません。しかし、社会心理学的に分析すると、今いくよ・くるよの2人は「強固な信頼関係」と「健全な心理的境界線（バウンダリー）」を完璧に両立させていた稀有なパートナーシップでした。
高校時代からの親友でありながら、仕事においてはプロ同士として厳しく芸を磨き合い、互いの私生活やパーソナルスペースを尊重し続けました。単なる仲良しグループや依存関係に陥ることなく、舞台上でお互いを最大限に輝かせるリスペクトを持ち続けたことこそが、40年以上にわたり一度も解散の危機を迎えることなく第一線で活躍し続けた秘訣といえます。
【実態検証と誤解の是正】ネット上の噂と女性漫才師パイオニアとしての功績
インターネット上やSNSでは、2人の経歴やプライベートに関して一部で誤った情報や憶測が飛び交うことがあります。ここでは取材データに基づき、事実関係を整理します。
誤解①：「実は不仲だった時期があったのではないか？」
実態：まったくの事実無根です。芸歴を通じて大きな衝突やすれ違いが報じられたことは一度もなく、いくよさんの闘病中もくるよさんが献身的にサポートし、最期まで手を取り合っていました。楽屋でも常に2人で談笑していた姿が多くの芸人によって証言されています。
誤解②：「直系の弟子を取らなかったのはなぜか？」
実態：形式的な「内弟子」という形は取らなかったものの、吉本興業に所属するほぼすべての後輩女性芸人や若手芸人を我が子のように可愛がり、実質的な師匠・精神的支柱として育成に貢献していました。
昭和の演芸界において「女性の漫才は売れない」「女性コンビは長続きしない」という根強い偏見が存在した時代に、圧倒的な話術と親しみやすいキャラクターで全国区の人気を獲得した2人の功績は計り知れません。彼女たちが道を切り拓いたからこそ、平成・令和における女性芸人たちの多彩な活躍の土台が築かれたのです。
【今 いくよ くる よ】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：今いくよさんと今くるよさんの死因は何ですか？
A1：今いくよさんは2015年5月28日に「胃がん」のため67歳で逝去されました。今くるよさんは2024年5月27日に「膵臓がん」のため76歳で逝去されました。くるよさんが亡くなった日は、いくよさんの命日の前日でした。
Q2：2人の出身高校やコンビ結成のきっかけは何ですか？
A2：大阪府の明浄学院高等学校ソフトボール部で出会いました。いくよさんがピッチャー、くるよさんがキャッチャーを務め、インターハイでベスト8に進出しました。卒業後、OL生活を経て1970年に夫婦漫才師の島田洋介・今喜多代師匠に弟子入りしコンビを結成しました。
Q3：いくよさん逝去後、くるよさんはどのような活動をしていましたか？
A3：ピン芸人として活動を継続し、後輩である中川家の2人（剛さん・礼二さん）とユニットを組んで劇場や特番に出演しました。晩年は体調を崩しながらも、車椅子に乗って劇場に登場し、ファンに名フレーズ「どやさ」を届けるなど最後まで舞台に立ち続けました。
今いくよ・くるよが遺した足跡は、単なる漫才コンビの成功譚にとどまりません。女性が演芸界で自らの個性を武器に道を切り拓く勇気、人を傷つけない底抜けに明るい笑い、そして何よりも互いを信じ抜く真の友情のあり方を、生涯を通じて体現してくれました。
2015年にいくよさんが旅立ち、2024年にくるよさんがその隣へと旅立ったことで、伝説のバッテリーは天国の舞台で再び揃うこととなりました。彼女たちが放った「どやさ！」の眩しい笑顔と温かなエネルギーは、これからも日本のエンターテインメントの歴史において色褪せることなく輝き続けます。
